모든 개신교의 교파(갈라진 형제들 : 로마 가톨릭 교회에서 여러 교회와 교단)는 그 기원이 사도 시대에 있지 않다. 모두 근대에 있으며, 사도들로부터 이어 오는 교회에서 몇 사람이 갈라져 나가서 독립된 교회를 세운 것이다. 오늘 한국 주요 교파는 루터교회, 감독교회(성공회), 감리교회, 장로교회, 침례교회 등 100여개 교파가 있다. 전 세계에는 350여 교파가 있는데 대개 위의 교파에서 분열된 것이다. 1) 루터교회 독일인 루터(1483-l546)는 천주교 신부였다. 교회에 대한 개혁주의자로서 정통교리에 대한 해석의 차이를 주장했다. 1517년에 교황권을
거부하고, 교회에서 파문된 후 미사, 성체, 성직자와 수도자의 독신생활을 반대했다.
드디어 1530년 독립된 교파를 이루었다. 루터는 대사 논쟁을 계기로 하여 당시에 교회적, 정치적, 경제적, 사회적 질서에 대한 불만을 모두 표현하며 종교개혁을 이끌어 갔다. 그러므로 종교개혁은 순수한 종교적 사건은 아니다. 한국 루터 교회는 1959년 <루터란 아워> 라는 방송 선교를 통해서 시작했다.
2) 장로교회
프랑스의 종교 개혁자 칼빈(1509-1564)이 교회 행정제도는 교황제도가 아니고, 신도들의 투표로 선출하는 장로회 제도를 주장하였다. 또한 성경만을 신앙 규범으로 삼고 절대적 예정설을 강조하였다. 낙스가 이를 전파하여 1560년 스코틀랜드 총회에서 장로교회를 창립하였다. 이 교회는 스코틀랜드의 국교회가 되었고 영국과 미국 장로교회 확산의 중심지가 된다. 우리나라에는 1884년 미국 북 장로회 의사 알렌에 의해 장로교 선교가 본격화 되었다. 1907년 독립적으로 대한 예수교 장로회가 창설되었으나, 해방 후 신앙 및 신학 노선의 갈등과 지방색, 교권 등이 겹쳐 분열현상이 나타났다. 재건파, 고신파, 조선신학교(기장)파, 예장통합파, 등 53개 교단이 있다.
3)성공회 (영국 감독교회)
1534년 영국 왕 헨리 8세가 중혼 문제로 가톨릭에서 이탈하여 교황권까지 거부하고, 국왕이 교회의 최고 통치자가 되는 영국 국교로서
교회를 세웠다. 성공회란 사도신경의 '거룩하고 공번된 교회'라는 구절을 한자화한 것이다. 우리나라는 1889년에 시작되었고 현재 서울, 부산, 대전 교구로 나누어져 있다.
4)감리교회
1739년 영국 성공회의 사제 요한 웨슬레(1703-1791년)가 세웠다. 그 후 교회 제도와 교리 문제로 몇 차례 분열되었다. 미국 감리교회는 1784년 웨슬레가 파견한 선교사 코크가 세웠다. 남북전쟁으로 남북 감리교로 분열되었다가 다시 할동하여 연합 감리회를 이루었다. 우리나라에는 1884년 미국 북 감리교회의 일본주재 선교사 맥레이가 와서 세웠다.
5)침례교회
1609년 스미드가 영국 성공회에서 분리하여 세웠으며, 미국에서는 1639년 영국에서 이주해 간 윌리엄스가 설립하였다. 이 교는 세례를 행할 때 물 속에 몸을 잠그는(침례) 대서 특징을 찾아볼 수 있다. 미국 최초의 침례교회는 1639년 영국에서 이주해 간 침례교인들에 의해 설립되었다. 우리나라는 미국 북 침례교회에서 1894년에 시작했으나, 본격적으로 1949년 미국 남침례교회에서 선교하여 오늘에 이르렀다.
6)제7일 안식일 예수 재림교회(안식교) 침례교에서 파문당한 미국인 밀러(1782-1849년)가 예수의 재림이 임박했다는 재림교회를 세웠다. 밀러의 재림시기(1844. 10. 22)의 예언이 빗나가자, 그 원인분석의 차이에 따라 6개의 교파가 생겼다. 그 중에 에디슨과 화이트 부부가 1860년 제7일 안식일 교회를
세웠고 1863년 제7일 안식일 예수 재림교회로 공식조직을 갖추었다. 이 교는 유대인의 안식일(토요일)을 예배일로 지키며 철저한 금욕과 지상 천년왕국설을 주장한다.
7)성결교회
한국 성결교회의 모체는 동양선교회인데, 이는 1901년 미국인 카우만이 일본에서 창설했다. 감리교 창설자 웨슬레의 정신을 따르며, 선교회로 유지되다가 1907년 한국 선교를 시작하면서 독립된 교파를 이루었다. 1962년 후 두 교단으로 분열되었다.
8)여호와의 증인
1872년 미국에서 러셀이 만국 성서 연구회를 발족하였는데 193l년 2대 교주 러더포드가 여호와의 증인(이사 43, 10인용)으로 불렀다. 기존 교회와 사회 질서를 철저히 부정하며 가톨릭교 등을 공격한다. 그리스도의 신성을 거부하며 그리스도를 미카엘 천사처럼 본다. 왕국회관 집회소를 중심으로 전도한다. 문서를 통한 전도를 강조하며 파수대(Wakh Tower), 깨어라(A Wake) 등 간행물을 발행한다. 주로 사회?경제?정치적으로 소외되고 불만이 많은 계층을 대상으로 전교한다. 우리나라는 1912년에 전도가 시작되었고 만국 성서 연구회라는 이름으로 본격적인 조직을 했다. 1957년 워치타워 성서책자 협회를 설치하여, 미국에서와 마찬가지로 병역기피, 수혈거부, 학교 교육거부 등으로 사회의 물의를 일으키고 있다. 모든 개신교파의 공통점은 성서 유일 규범주의와 성서 자유 해석주의를 원칙으로 한다. | 
