지난 14일 유튜브 채널 ‘신애라이프’에는 ‘영월 이렇게 멋진 곳이었다니^^ 현지인도 숨겨둔 영월맛집도 공개해드릴게요~’라는 제목의 영상이 게재됐다. 이 영상에서 신애라는 갱년기와 관련한 이야기를 나눴다. 신애라는 “우리 나이 때는 조심히 천천히 살아야 한다”며 “50~60대가 되면 뼈가 약하기 때문에 넘어지면 치명적이다. 특히 골다공증이 있다면 더욱 조심해야 한다”고 강조했다. 이어 그는 “근육을 키워도 잘 안 커지는데, 있던 근육도 다 빠지게 된다”고 말했다. 갱년기 시기 근육이 중요한 이유에 대해 알아본다.
갱년기, 여성호르몬 줄어 골다공증 위험
갱년기란 성호르몬 감소로 인해 여러 증상이 나타나는 기간을 의미한다. 갱년기를 맞이한 여성은 우선 월경이 불규칙해지고 일정치 않게 되며 폐경에 이르게 된다. 안면홍조도 가장 흔히 나타나는 증상이다. 얼굴과 목‧가슴 등 상체에 30초에서 5분가량 뜨거운 열감이 지속되거나 피부가 달아오른다. 또 여성호르몬인 에스트로겐의 감소로 뼈의 밀도가 낮아져 골다공증의 위험이 커지게 되고 근육과 뼈에 통증이 자주 발생한다. 골다공증이 있으면 가벼운 낙상에도 골절이 발생하고, 일상생활조차 어렵게 하는 통증이 발생하게 된다.
따라서 평소 근력 운동은 필수다. 근력 운동을 하면 손실되는 근육량을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 갱년기 증상도 완화할 수 있다. 실제로 스웨덴 린셰핑대 연구 결과에 따르면 근력 운동을 한 갱년기 여성은 안면홍조, 야간 발한 등 갱년기 증상 횟수가 절반 정도로 감소했다.
근력 운동하고 단백질 섭취해야
대표적인 근력 운동으로는 빨리 걷기와 스쿼트가 있다. 빨리 걷기만 해도 근육 강화 효과를 볼 수 있다. 빨리 걸으면 근육이 빠르게 이완, 수축해 근육이 단련되면서 혈액순환도 원활해진다. 부상을 당하지 않으려면 평지를 걷는 게 좋다. 스쿼트는 허벅지가 무릎과 수평이 될 때까지 앉았다 섰다 하는 동작을 반복하는 운동으로 하체 운동 중 가장 기본이다. 등 하부, 엉덩이, 허벅지, 종아리 근육을 훈련해 하체 근육 발달에 효과적이다.
운동 이외에 평소 식습관도 중요하다. 갱년기에는 콩을 주기적으로 먹는 게 좋다. 콩에는 식물성 에스트로겐인 이소플라본이 풍부해 체내에서 여성호르몬과 유사하게 작용한다. 따라서 골다공증 위험을 낮추고 갱년기 안면홍조 증상도 완화해준다. 단백질도 충분히 섭취해야 한다. 식물성 단백질이 풍부한 귀리, 두유, 흰 살 생선을 자주 먹어주는 게 좋다.
