‘혹시 만성염증?’, 내 몸 8가지 미묘한 징후

‘혹시 만성염증?’, 내 몸 8가지 미묘한 징후

입력2025.01.02. 

 

만성 염증을 의심해야 할 주요 징후 8가지는? 픽셀즈

급성 염증의 징후는 명확하다. 발목을 삐었을 때의 붓기, 독감으로 인한 발열, 홍조, 그리고 통증 등이 대표적인 예다. 염증에는 급성뿐 아니라 만성적인 형태도 존재한다. 내 몸이 전하는 만성 염증의 8가지징후를 알아본다.

염증이란 무엇인가?

염증은 항상 나쁜 것만은 아니다. 이는 신체가 균형을 유지하기 위한 주요 메커니즘 중 하나로, 외부 자극에 대해 자연스럽게 반응하며 회복을 돕는다. 염증은 급성, 만성, 국소적, 전신적 등 여러 형태로 나타날 수 있다. 단 전문가는 염증 반응은 건강 유지에 필수적이지만, 만성 염증은 신체에 지속적으로 부담을 줄 수 있다고 말한다.

만성 염증의 8가지 미묘한 징후에 대해

1. 발진

피부는 단순한 외피가 아니라 장기 중 하나이며, 염증에 민감하다. 연구에 따르면 발적, 가려움증, 물집, 딱지, 건조함 등은 모두 피부 염증의 증상일 수 있다. 건선, 습진, 경피증과 같은 질환은 염증과 밀접한 관련이 있다.

2. 만성 피로

때때로 피로를 느끼는 것은 정상적이다. 그러나 충분한 휴식을 취해도 원인을 알 수 없는 피로감이 지속된다면 만성 염증을 의심해야 한다. 염증은 에너지를 소모하고 전반적인 체력을 저하할 수 있다.

3. 균형 장애

넘어지는 일이 잦다면 염증이 원인일 가능성이 있다. 연구에 따르면, 혈액 내 특정 염증 지표가 높은 사람들은 균형 유지 능력이 저하될 수 있다. 이는 뼈, 근육, 뇌, 내이 등 균형에 관여하는 다양한 신체 부위 중 하나라도 영향을 받으면 발생할 수 있다.

4. 근육 약화

염증은 근육 손상이나 에너지 사용 방식의 문제를 유발할 수 있다. 일부 연구는 염증성 혈액 마커가 근육 파괴와 연관되어 있다고 지적한다. 특히 심장질환이 있는 환자들에게서 이러한 현상이 자주 나타난다.

5. 인지 기능 저하

염증은 뇌에도 영향을 미쳐 기억력 감퇴, 집중력 부족, 판단력 저하를 초래할 수 있다. 이는 알츠하이머병, 경도 인지 장애, 혈관성 치매의 발병과 관련이 깊다.

6. 안구건조증

눈이 건조하거나 자극받는 증상은 단순한 환경적 요인 때문일 수도 있지만, 염증에 의한 것일 가능성도 있다. 특히 각막이나 눈물샘의 염증은 세포 손상을 초래할 수 있으며, 이를 방치하면 눈 감염이나 시력 손상을 유발할 수 있다.

7. 허리 통증

분명한 원인이 없는 허리 통증은 염증에서 비롯될 수 있다. 연구에 따르면 염증성 요통은 서서히 나타나며, 운동을 통해 개선될 가능성이 높다.

8. 소화 장애

염증성 장질환(IBD)은 설사, 복통, 체중 감소, 직장 출혈 등 다양한 소화 문제를 유발할 수 있다. 장의 어느 부위가 염증의 영향을 받느냐에 따라 증상이 달라진다.

만성 염증의 관리와 예방은 어떻게 해야 할까? 전문가는 염증 관련한 모든 증상과 발현 시점, 지속 시간 등은 의료진과 공유하는 것이 중요하다고 조언한다. 만성 염증은 다양한 질병과 연관이 있지만, 조기에 발견하고 적절히 치료하면 관리할 수 있다. 자신의 건강 상태를 주기적으로 점검하며, 특히 평소와 다른 증상이 나타날 경우 즉시 전문가의 진단을 받는 것이 중요하다.

이유진 기자 8823@kyunghyang.com