천사의 존재

천사의 존재

 

신학의 영역에서 경시되는 부분이 있다면, 아마 이 영역도 그 중의 하나일 것입니다. 사
람들은 신학에서 천사론에 할당된 부분에서만 마지못해 이 천사론을 논의하고 있습니다. 천
사론에 관한 이와 같은 경시현상은 단순히 무시하는 것일 수도 있고, 혹은 이와 같은 영역
의 성경적 가르침에 대한 무언의 거부일 수도 있습니다. 천사는 존재할까요?

I. 성경적 계시(BIBLICAL REVELATION)

만약 우리가 성경적 계시를 받아들인다면, 천사의 존재에 대한 어떤 의문도 가지지 않을
것입니다. 그러한 성경적 계시에 관한 세 가지 중요한 특성이 있습니다.

첫째, 그 계시가 폭넓은 계시라는 점입니다. 구약성경은 천사들에 관해 100회 이상 언급
하고 있으며, 신약성경은 약 165번 가량 천사들에 관해 언급하고 있습니다. 물론 어떤 진리
는 그것이 진리라는 사실을 우리에게 인식시키게 하기 위해서 성경에 오직 한 번 언급되는
경우도 있습니다. 그렇지만 어떤 주제가 천사의 경우에서와 같이 자주 언급될 때, 그 주제
를 부인한다는 것은 아주 어렵게 될 것입니다.

둘째, 천사들은 성경 전체에 걸쳐서 언급되어 있습니다. 천사들에 관한 진리는 역사의 한
시대 혹은 성서의 어떤 부분 혹은 일부 성경기록자들에게만 한정되어 나타난 진리가 아닙
니다. 천사들은 원시 시대에만 있었던 존재가 아닙니다. 그리고 천사의 존재는 가장 먼저
기록된 성경책(창세기 혹은 욥기)으로부터 가장 나중에 기록된 성경책에 이르기까지 34권의
성경책에 언급되어 있습니다.

셋째, 우리 주님의 가르침을 보면, 수많은 곳에서 천사를 실제적인 존재라고 가르치고 있
습니다. 그러므로 천사들의 존재를 부인하는 것은 주님의 진실성에 의문을 제기하는 것입니
다.

성경적 계시에 대한 실제적인 세부묘사들도 물론 중요합니다. 그러나 그 세부적인 묘사들
을 고찰하는 과정에서, 그 계시의 속성에 대해 앞서 언급한 세 가지 특성을 명심하는 것이
중요합니다.

우리는 먼저 천사에 대해 언급하고 있는 성경적 사실들이 얼마나 많으며 얼마나 여러 곳
에 걸쳐 있는지를 조사하고, 이어서 천사에 관한 그리스도의 가르침에 대해서 살펴보도록
하겠습니다.

A. 구약성경에서(In the Old Testament)

구약성경은 항상 천사를 실제적이고, 객관적이고, 존재적인 피조물로 제시하고 있습니다.
어떤 곳에서도 천사는 환영 혹은 상상의 산물로 여겨지지 않았습니다. 모세오경에는 천사에
관한 말씀이 34회 나오는데, 그 기록에서 천사들은 사자(messengers, 히브리어와 헬라어에
서 모두 천사를 의미할 때 사용하는 단어)로서 '자신의 직무를 가지고 특별한 성격의 일을
수행하는 실제적인 존재'로 나타나고 있습니다.

B. 신약성경에서(In the New Testament)

우리 주님이 천사에 관해 가르쳤던 내용에 덧붙여, 신약성경 기록자들도 또한 천사들의
실제적인 존재를 확언했습니다. 복음서 기록자들은 천사들의 사역을 그리스도의 탄생, 삶,
부활, 그리고 승천과 관련시킵니다(마 2:19; 막 1:13; 눅 2:13; 요 20:12; 행 1:10-11). 바울(갈
3:19; 딤전 5:21), 히브리서 기자(히 1:4), 베드로(벧전 1:12), 그리고 유다(6절)는 모두 그들의
기록에 천사가 존재함을 적고 있습니다. 그리고 요한계시록에는 약 65번의 뚜렷한 천사에
관한 언급이 있어서 단일책으로는 성경에서 가장 많이 천사에 관해 언급하고 있습니다. 그
러므로 신약성경은 천사의 존재에 관해 분명하고, 논쟁의 여지가 없고, 풍부한 증거들을 가
지고 있다고 분명히 말할 수 있습니다.

C. 그리스도의 가르침에서(In the Teachings of Christ)

천사들은 광야에서 그리스도께서 사단에 의해 유혹을 받으신 후에 그리스도를 수종들었
습니다(물론 어떤 기록자도 그 유혹의 과정에 없었다. 그래서 그 기록은 주님의 진실한 말
씀을 토대로 기록한 것이다). 그리스도는 부활 후의 인간의 상태가 천사와 같을 것, 예를 들
어 자녀를 낳지 않는 상태가 될 것이라고 가르쳤습니다(마 22:30). 천사는 마지막 때에 의인
과 악인을 분리시킬 것이고(마 13:39), 주님의 재림 시에 주님과 동행할 것입니다(마 25:31).
마귀와 관련된 그리스도의 활동에 대해서 더 언급할 필요도 없이, 그리스도께서 천사의 존
재를 믿었다는 증거는 많이 있습니다.