미국 내과 전문의이자 소셜미디어 틱톡 등을 통해 의학 정보 등을 공유하는 니나 찬드라세카란은 “탄산음료나 에너지 드링크가 남성의 탈모를 유발할 수 있다”고 말했다.
찬드라세카란은 “이러한 음료들은 설탕과 첨가물이 많아 몸속 호르몬 균형을 방해한다”며 “고카페인 음료는 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 증가시키고 과도한 설탕은 혈액 순환을 방해해 염증을 일으킨다. 이는 모두 모낭을 악화시켜 탈모를 촉진할 수 있다”고 설명했다.
또한 코르티솔 수치와 당의 조합은 정신적으로 불안감을 증가시키고, 신경계를 과도하게 자극해 높은 스트레스를 유발한다. 그 결과 염증이 늘어나면서 탈모를 일으킬 수 있다고 전하고 있다.
그는 “만약 머리카락이 평소보다 더 많이 빠진다면 이러한 음료 등을 끊어야 한다”고 조언했다.
게티이미지 실제로 설탕이 든 음료를 마시는 사람들이 남성형 탈모에 걸릴 위험이 높다는 조사 결과도 있다. 2023년 베이징 칭화대학교 연구팀은 18세~45세 남성 1000명을 대상으로 4개월간 설탕이 들어간 음료를 마시는지에 대한 설문조사를 하고 이들의 탈모 상태를 평가했다.
그 결과, 일주일에 7번 단 음료를 마신 젊은 남성들은 그렇지 않은 남성들보다 탈모에 걸릴 확률이 3배나 높았다. 이들은 동물 실험을 통해서도 설탕 섭취가 신체 대사를 방해하고, 모낭이 성장하고 복구하는 과정에 지장을 준다는 것을 알게 됐다고 전했다.
하지만 설탕이 든 음료를 섭취하는 것이 남성형 탈모를 유발한다는 인과 관계가 입증된 것은 아니라는 주장도 있다.
미국 오하이오 주립대학교 피부과 전문의인 수잔 매식 박사는 “식단은 건강에서 중요한 역할을 하고, 특히 비만, 고지혈증, 당뇨병, 고혈압과 관련이 있다”고 했다. 그러면서 “남성형 탈모는 여러 요인이 복합적으로 작용한다”며 “설탕이 든 음료를 섭취가 탈모와 직접적인 연관이 있다는 것은 입증된 바 없다”고 전했다.
탈모는 일반적으로 나이와 관련이 있지만, 최근 탈모를 겪는 나이대가 점점 젊어지고 있다고 전문의들은 말한다. 심지어 20대 남성들도 탈모를 겪는 이들이 많아 일부는 비싼 모발 이식도 하는 것으로 알려졌다.
