권영규 목사(도화교회 목사)
"본인은 70대 중반으로 1남 3녀를 두었으며 60대 후반의 병을 앓고 있는 부인이 있어요..... 부인이 장암이어서 수술을 한 후, 5개월 가량을 입원치료 하고 보니 입원비가 엄청나 현재는 퇴원해서 통원 항암치료를 받고 있지요. 문제는 병원에 입원시키고 난 후에 본인이 가지고 있던 통장과 도장을 자식에게 맡겼더니 애비의 승낙도 없이 많은 돈을 찾아서는 사업에 필요하다는 이유로 써버렸으니, 이것을 어떻게 해야 도로 찾을 수 있는지... 아들과 의논해 보고자 했으나 감정이 격해서 고함을 지르니 자식 또한 큰소리로 대들면서 그 돈의 이자분과 생활비를 주겠다고 하나, 평소 며느리를 포함해서 생활태도가 마땅치 않아 믿음이 가지 않는데 어떻게 해야 할까요? "
"난 아직 젊은데 노인대학 같은데 다닐 수 없을까?... 할아버지와 사별한지는 벌써 10년이고, 자식도 없이 혼자 살고 있어... 경제적으로 어려워서 그 동안 정신없이 살았지. 친구 사귈 틈도 없었고... 이젠 건강도 나쁘고 고향도 떠나와서 더 힘이 드네. 사실 너무 외롭고 고독해서 집에 혼자 있고 싶지 않지만 사람들과 어울릴 자신도 없어서.. 정말 외로워서 미치겠어요."
[한국노인의 전화]를 비롯한 노인상담기관에 들어온 노인들의 하소연이다. 이러한 사례에서 보듯이 노인들의 수적인 증가와 노인들의 욕구 수준의 변화에도 불구하고 사회와 가족이 노인들의 욕구 수준을 충족시키지 못함으로 노인문제가 사회화되어지고 있는데, 이런 시점에서 노인상담은 그 중요성이 더욱 부각되고 있다.
우리 나라에서도 새로이 개정된 노인복지법에 노인의 복지를 위한 상담 및 지도 의무를 담당하기 위해 시군구에 노인상담원을 두도록 되어 있고, 이들로 하여금 노인 및 가족에 대한 상담, 노인복지에 필요한 가정환경 조사, 노인복지시설 입소에 대한 상담, 노인단체활동 및 취업에 대한 상담을 하도록 되어 있다. 그러나 현재 거의 모든 경우, 다른 공무원이 노인복지 상담을 겸직하고 있어 업무 과중으로 거의 노인복지 업무를 수행하지 못하는 실정이다.
이런 상황에서 교회가 갖고 있는 시설 자원과 전문적인 인적 자원들을 동원하면 좋은 노인상담소를 만들어 노인복지에 기여할 수 있을 것이다.
1. 노인상담의 의의
오늘날 상담은 문제의 해결과 치료를 목적으로 하는 치료적 모형에서 문제의 예방과 전인적 발달과업의 성공적인 성취를 위한 실질적 도움을 제공하는 것으로 그 목적과 역할이 전환되었다. 이런 흐름 속에서 노인상담은 "도움을 필요로 하는 노인이 전문적 훈련을 받은 상담자와의 대면 관계에서, 개인적·가족적·경제적 및 신체적 문제를 해결하고 감정, 사고, 행동 측면의 인간적 성장을 가져와서 성공적인 노후생활을 영위하기 위하여 노력하는 과정"이라고 말할 수 있을 것이다.
노인상담이 지닌 의의를 좀 더 구체적으로 말하면,
첫째, 노인상담은 종래에 가족과 친척, 가까운 친구들에 의해 이루어지던 정서적 지지와 지원, 문제해결과 예방의 역할을 객관적으로 대행하여 줌으로 현대 사회에서 고립되고 소외된 많은 노인들에게 1차적 사회관계망의 역할을 해 준다.
둘째, 노인상담은 노인들로 하여금 변화하는 현대 사회에 기능적으로 잘 대처할 수 있도록 새로운 정보를 제공하여 줌으로 복잡하고 주눅들게 하는 현대인의 생활양식에 잘 적응할 수 있도록 해 주는 정보 제공자의 역할을 한다.
셋째, 노인상담은 노인 뿐 아니라 노인을 부양하는 가족원들로 하여금 노인들에 대한 이해를 돕고 서로 더불어 잘 지낼 수 있도록 하는 정서적 지지와 정보를 제공한다. 즉 가족들이 노인의 성공적인 노후생활을 할 수 있도록 돕는 사회관계망의 역할을 잘 할 수 있도록 가족원들을 돕는 역할을 한다.
넷째, 노인상담은 노인의 숨은 욕구와 필요에 대한 실증적 탐색을 가능하게 한다. 현대사회는 젊음과 새로운 기술과 생각에 대한 예찬, 유용성을 숭상하는 사회이다. 따라서 노인들은 상대적으로 심리적 박탈감과 소외감을 느끼고, 이에 대해 여러 가지 방법으로 반응하게 된다. 상담은 이들의 다양한 증상에 대한 심리·정서적 돌봄 행위를 통해 그들이 정말로 필요로 하는 욕구와 필요를 듣고 이해하여 줌으로 노인들의 문제를 예방 및 치료할 수 있게 하는 의미가 있다.
2. 노인상담의 영역
노인내담자의 경우 경제적인 문제(취업, 경제적 지원문의, 사회보장, 재테크에 대한 문의), 정서적 문제(고독과 소외, 가족갈등, 이성교제, 말벗), 사회적 문제(여가 및 사회활동, 교육 법률 문의), 신체적 문제(질병, 건강상담, 노인복지시설문의) 등으로 다양하다.
3. 노인상담의 방법
1) 노인 및 그 가족의 개별적 상황에 따라 상담 서비스를 개별화한다.
노인문제는 노인자신의 성격이나 환경에 따라 문제의 양상이 다양하고 복합적으로 나타나게 되어 개별적인 차이가 있으므로 이에 대한 개별적인 연구와 진단이 필요하다. 이를 위해 상담자는 내담자에 대한 편견이나 선입견을 배제하고 인간 행동의 유형에 대한 충분한 이해가 있어야 한다. 노인의 언어뿐만 아니라 몸짓, 손짓, 표정에 이르는 비언어적 메시지에 대한 관찰과 경청, 공감의 능력을 갖고 있어야 한다. 한편 노인의 지적, 사회적, 신체적 상황에 맞는 세심한 배려와 적절한 융통성을 발휘하여 노인을 상담의 자리에 참여할 수 있도록 이끄는 지혜가 필요하다. 예를 들면 노인을 불편한 장소에 나오게 한다거나 너무 어렵고 전문적인 용어를 사용하거나 너무 갑자기 많은 정보를 얻으려고 성급하게 하는 것 등은 비효율적이며 신뢰감을 잃어버리게 될 수 있다. 또한 노인상담은 내담자와 상담자의 두 사람 관계에서 끝나는 비밀이 보장되는 일임을 거듭 강조하여 신뢰감을 얻는 것이 중요하다.
2) 노인들에게 잠재되어 있는 부정적 감정을 의도적으로 표현하도록 하여 이를 긍정적인 감정으로 전환하게 한다.
노인들은 전통적인 가치관이 몸에 배어 있다. 그래서 자기의 감정, 특히 자신의 내면적 갈등이나 가족 관계의 마찰 문제 등에 대해서는 적극적인 감정 표현을 배제하고 있다. 그렇기 때문에 상담자는 노인의 감정을 책망하지 않고 의식적으로 들어줌으로써 노인이 자신의 감정을 터놓고 이야기할 수 있는 환경을 조성하여 주는 것이 필요하다.
이를 위해서는 상담자가 먼저 긴장을 풀고 편안하며 부드러운 태도를 갖는 것이 좋다. 그리고 상담시간을 여유 있게 잡아야 한다. 노인의 상황에 대해서 허용적인 태도를 가지는 것이 바람직하며 노인이 되풀이하는 호소에 대해서는 상담의 목적을 의식하면서 경청하는 것이 중요하다.
또한 비현실적인 보장, 성급한 판단, 약속 등으로 노인을 안심시키려는 시도는 삼가는 것이 좋다. 비현실적인 약속은 노인을 더욱 실망시킬 수 있기 때문에 바람직하지 않다.
3) Rapport(공감대) 형성 및 노인의 심리 사회적 특성에 따른 각각의 감정을 수용한다.
노인의 긍정적, 부정적 감정을 있는 그대로 받아들이는 것이 필요하다. 노인 상담자는 세대 차에 대한 편견을 극복해야 하며 오히려 세대간의 차이에서 오는 감정의 차이와 인식의 차이에 대한 수용의 폭을 넓혀야 한다. 노인 내담자는 낯설고 어색한 장소에서 상담이라는 다소 불편한 과정 때문에 위축되거나 긴장되어 있기 쉽다. 그러나 상담자는 내담 노인의 인격과 가치에 대한 존중을 늘 염두에 두어야 한다.
4) 노인의 사고와 감정에 결코 심판적이지 않고 노인이 문제 해결에 공동으로 참여할 수 있도록 한다.
문제 가운데 있는 노인을 이해하여 노인의 행동과 태도, 가치 표준 등에 대해 객관적 기준을 통한 비심판적 통찰을 제공하는 것에 노인 상담의 목적이 있다. 따라서 노인의 문제에 대해 노인이 스스로 객관적인 상황을 인식할 수 있도록 도와야 하고 문제 해결에 직접 참여할 수 있도록 하여야 한다. 이를 통해서 자신의 원하는 것을 획득하는 능동적 경험을 가질 수 있도록 도와주어야 한다.
5) 노인 자신의 능력과 자원에 맞는 자유로운 의사를 존중하여 노인 자신이 스스로 설정한 목표에 이르도록 한다.
노인 상담자는 노인이 잠재적으로 갖고 있는 자원과 에너지를 개발하고 발견하여 자신의 상황을 창의적으로 개선시키는데 주도적 역할을 하도록 격려하여야 한다. 한편 스스로의 자원이나 능력이 부족한 노인에게는 사회적 자원을 충분히 활용할 수 있는 방법을 함께 모색해 주려는 노력이 필요하다.
6) 죽음에 대한 불안에 대처하고 인생의 황혼기를 바람직하게 보낼 심리적 준비를 할 수 있도록 자아 통정의 기회를 제공하려는 노력이 있어야 한다.
인생의 마지막 단계를 사는 사람으로서 자신의 삶에 대한 긍정적 회고와 자아 통정의 시간을 통하여 자신의 삶과 죽음을 수용하는 자세를 갖도록 유도한다.
4. 노인상담소 프로그램의 실례 - 한국노인의 전화
① 목적 : 노인에 관한 제반 사항 즉, 취업, 건강, 교육, 시설, 실버산업, 이성교제, 가족관계, 법률, 학대 등의 노인문제를 전문적으로 상담하여 지도, 계몽하고 필요로 하는 관련정보를 제공한다.
② 내용 : 노인들을 위한 전화상담을 하고 있으며 내용에 따라 필요한 경우 내방상담, 재상담, 연속상담을 한다.
- 취업상담 - 법률상담
- 건강상담 - 가족관계상담
- 노인복지 시설 상담 - 가정폭력, 학대, 성상담
- 정보, 자료문의 상담 - 재가노인복지 상담
- 기타 노인 관련 상담
③ 상담시간 : 월~금요일 오전 9시 ~ 오후 6시
토요일 오전 9시 ~ 오후 3시
④이용대상 : 노인 또는 노인에 관심 있는 분, 노인을 모시는 가족, 노인 관련 기관 또는 노년학을 공부하고자 하는 분.