어른 뿐 아니라 아이들의 발냄새도 심각해지는 경우가 많다. 학교나 학원에서 돌아온 아이가 신발을 벗는 순간 강한 냄새가 퍼져 당황했다는 부모들의 이야기도 어렵지 않게 들린다. 그런데 세탁 전문가들은 냄새를 줄이기 위해서는 양말을 세탁기에 넣는 방식부터 바꿔야 한다고 조언한다.
결론부터 말하면 냄새가 심한 양말은 뒤집어서 세탁하는 것이 좋다.
양말 냄새의 주된 원인은 땀 자체가 아니다.
피부 표면의 땀과 피지, 각질이 섞인 상태에서 세균이 이를 분해하면서 냄새를 만드는 것이다. 미국 피부과학회(AAD)에 따르면 발에는 다른 신체 부위보다 땀샘이 밀집해 있으며, 땀이 많은 환경에서는 세균 증식이 활발해져 악취가 발생하기 쉽다.
흔히 성인의 발냄새가 더 심할 것이라 생각하지만,
아이들의 양말 악취가 더 고약할 수 있다.
특히 아이들은 성인보다 신진대사가 활발하고 활동량이 많아 땀을 더 많이 흘린다.
발 크기는 작지만 땀샘 수는 성인과 큰 차이가 없어 단위 면적당 땀 분비량이 많아질 수 있다.
이 때문에 운동이나 야외활동 후에는 양말 안쪽에 땀과 피지가 집중적으로 쌓이게 된다.
문제는 대부분의 오염이 양말 안쪽에 남는다는 점이다.
세탁 시 양말을 뒤집지 않으면 피부와 직접 닿았던 안감 부분이 충분히 세척되지 않을 수 있다.
세탁 전문가들이 냄새나는 양말은 뒤집어서 세탁하라고 권하는 이유다.
양말 이미지. 프리픽
세제 선택도 중요하다. 땀과 피지 얼룩은 지방 성분을 포함하고 있어 알칼리성 세제가 제거에 상대적으로 유리하다. 미국 세탁·청소협회(ACI)는 세탁 시 의류 오염 정도에 맞는 세제를 사용하고, 심한 오염은 사전 세척이나 불림 세탁을 병행할 것을 권고한다.
냄새가 심할 경우에는 미지근한 물에 세제를 풀어 30분 정도 불린 뒤 세탁하는 것도 도움이 된다. 다만 지나치게 많은 세제를 사용하는 것은 오히려 세제 찌꺼기가 남아 냄새를 유발할 수 있어 주의해야 한다.
헹굼도 충분히 해야 한다. 세탁 전문가들은 여름철 땀 냄새가 심한 의류의 경우 세제 잔여물이 남지 않도록 헹굼 횟수를 늘리는 방법을 추천한다. 세제 찌꺼기 역시 세균이 번식하는 환경을 만들 수 있기 때문이다.
양말만 관리해서는 한계가 있다. 전문가들은 신발 관리도 함께 해야 한다고 강조한다. 미국족부의학회(APMA)는 신발 내부가 습한 상태로 유지되면 세균과 곰팡이가 증식하기 쉬워진다고 설명한다. 매일 같은 신발을 신기보다는 2~3켤레를 번갈아 신어 충분히 건조시키는 것이 좋다.
또한 신발을 벗은 뒤에는 통풍이 잘되는 곳에 두고 내부 습기를 제거하는 것이 도움이 된다. 젖은 운동화나 실내화를 그대로 방치하면 냄새가 양말로 다시 옮겨갈 수 있다.
전문가들은 아이의 발 냄새를 단순히 위생 문제로 볼 필요는 없다고 말한다. 활발한 활동량과 땀 분비가 많은 성장기 특성 때문인 경우가 많기 때문이다. 다만 냄새가 심하다면 양말을 뒤집어 세탁하고, 충분한 헹굼과 신발 건조를 병행하는 것이 악취를 줄이는 가장 효과적인 방법으로 꼽힌다.
