“연봉만 수십억씩 벌잖아요”…초등학생 희망직업, 의사도 유튜버도 1위 아니네

“연봉만 수십억씩 벌잖아요”…초등학생 희망직업, 의사도 유튜버도 1위 아니네

 

정석환 기자

입력2026.07.26. 

 

초·중등 진로교육 현황조사
초등학생 희망 1위 운동선수
2위는 의사, 3위는 크리에이터

2025년 대학 희망 고등학생
64.9%로 2년 새 큰 폭 하락
취업 희망 학생은 두배 늘어

지난 17일 미국 MLS 경기에서 골을 터뜨리고 세리머니를 하는 손흥민의 모습. <EPA연합>대학 진학을 희망하는 고등학생이 줄고, 취업이나 창업을 희망하는 학생들이 늘어나는 것으로 나타났다. ‘의대 열풍’ 속에서도 초등학생 희망 직업 1순위는 여전히 운동선수인 것으로 조사됐다.

26일 교육부, 한국교육개발원(KEDI)이 초·중등 진로교육 현황 조사를 주제로 한 ‘데이터로 읽는 우리 교육’에 따르면 지난 해 대학 진학을 희망한 고등학생 비율은 64.9%에 머물렀다. 대학 진학 희망 비율은 2015년 72.5%를 시작으로 줄곧 70% 수준을 유지했고, 2023년에는 77.3%까지 올랐다. 그러나 2024년 66.5%로 꺾인 데 이어 지난 해에는 더 낮아지며 2년 동안 뚜렷한 하락세를 보였다.

이 기간 취업을 희망하는 학생들은 큰 폭으로 증가했다. 지난 해 취업 희망 학생 비율은 15.6%로 2023년 7.0%보다 두 배 이상 늘었다. 창업 역시 2015년 1.0%에서 2025년 3.3%로 확대됐다.

반면 취업을 희망하는 것과 달리 향후 진로에 대해서는 여전히 고민이 많은 것으로 나타났다.

이번 조사에서 ‘희망직업이 있다’고 답한 학생 비율은 초·중·고교 모든 학급에서 10%포인트 이상 낮아졌다. 초등학생의 경우 ‘희망직업이 있다’고 답한 초등학생은 2015년 91.3%에서 지난 해 78.1%로 13.2%포인트 줄었다.

중학생도 이 기간 73.0%에서 59.9%로 하락해 모든 학교급 중 희망직업 보유율이 가장 낮았다. 고등학생은 81.7%에서 71.3%로 줄었다.

교육당국도 이같은 추세에 맞춰 맞춤형 지원을 강화하고 있다. KEDI는 “2022년 개정 교육과정은 학교급 전환기에 진로연계교육을 운영하도록 하고 있다”며 “학생들은 대학 진학만을 전제로 하기보다 진학, 취업, 창업 등 다양한 가능성을 비교하며 자신의 적성과 진로 목표에 맞는 경로를 주도적으로 설계하고 있다”고 밝혔다.

학생들의 희망 직업에는 변화하는 사회 환경이 반영된 것으로 나타났다.

지난 해 초등학생의 희망직업 1위는 운동선수로 조사됐다. 2015년, 2020년, 2025년 상위 3위 변화를 분석한 결과 초등학생 사이에서는 2015년 교사가 희망직업 1위였지만 2020년과 2025년 운동선수로 최선호 직업이 바뀌었다. 크리에이터가 의사(2위)에 이어 지난 해 3위에 오르는 등 디지털 환경이 영향을 미쳤다는 분석이다. 한 초등학교 교사는 “축구 국가대표 손흥민의 영향도 있고, 요즘 은퇴한 운동선수들이 유튜브나 방송에 많이 출연하지 않느냐”며 “이를 접하면서 자연스럽게 운동선수를 희망하는 학생들이 늘어난 것 같다”고 밝혔다.

중·고등학생들에게 지난 해 희망직업 1위는 교사로 집계됐다. 초·중등 진로교육 현황조사가 국가승인통계가 된 2015년 이후 12년째 1위 자리를 지키고 있다. 중학생의 경우 2위는 운동선수, 3위는 의사였다. 고등학생은 간호사가 2위, 생명과학자 및 연구원이 3위를 차지했다. 생명과학자 및 연구원은 2024년 7위에서 작년 3위로 급상승했다.

정석환 기자