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교사에게 지시 안 해…성공한 자녀 둔 부모 ‘의외의 공통점’
하나님아들
2025. 6. 21. 18:45
교사에게 지시 안 해…성공한 자녀 둔 부모 ‘의외의 공통점’
입력2025.06.21.
이들은 각자 다른 배경을 가졌지만, 자녀 양육 방식에서 공통된 특징들을 보였다. (사진=게티이미지뱅크)
성공한 자녀들의 공통점은 특별한 사교육이 아니었다.
그 뒤에는 자녀를 믿고 조용히 응원해 온 부모가 있었다.
지난달 31일 CNN에 따르면, 뉴욕타임스 기자 수전 도미너스가 고성취 자녀를 둔 부모들의 공통된 양육법 다섯 가지를 정리했다.
도미너스는 뛰어난 성과를 낸 여섯 가족을 심층 인터뷰하고 분석했다.
지난달 31일 CNN에 따르면, 뉴욕타임스 기자 수전 도미너스가 고성취 자녀를 둔 부모들의 공통된 양육법 다섯 가지를 정리했다.
도미너스는 뛰어난 성과를 낸 여섯 가족을 심층 인터뷰하고 분석했다.
1. 교사와 자녀에게 지시하지 않기
도미너스가 만난 부모들은 자녀의 삶에 일일이 간섭하거나 세세한 계획을 짜주는 대신, 자율성을 존중했다. 교사나 코치에게도 ‘이렇게 해달라’고 지시하기보다 교육과 훈육을 신뢰하며 맡겼다.
아이가 관심을 가지는 분야에는 응원했지만, 구체적인 방향까지 주도하지는 않은 것이다.
도미너스는 “이들 가정 중 어느 곳도 부모가 자녀의 교육에 과도하게 개입하지 않았다”며 “그들은 자녀를 주의 깊게 살피고, 필요할 땐 곁에서 조용히 지지해주는 존재였다”고 표현했다.
2. ‘훈계’보다 삶으로 ‘본보기’
이들 부모는 자녀에게 ‘성실하게 살아야 한다’고 훈계하는 대신, 직접 그렇게 사는 모습을 보여줬다.
직장 유무와 관계없이, 본인 삶에서 의미를 찾으며 일했고, 사회에 기여하는 태도를 유지했다.
대표 사례로 밀리센트 홀리필드는 1950년대 플로리다에서 흑인 여성 간호사를 위한 학교 설립을 주도했다. 그의 자녀들은 인종차별 철폐 운동, 법률 개혁, 의료 등 다양한 분야에서 사회적 영향력을 갖춘 인물로 성장했다.
부모의 삶이 곧 교육이었다.
3. ‘경험의 기회’를 넓혀주는 환경
성공한 자녀들은 단지 좋은 학군에 살았던 것이 아니라, 예술·문화·지역 활동 등 다양한 경험을 접할 수 있는 환경에서 자랐다.
부모들은 지역의 문화·교육 자원을 최대한 활용했다. 자녀가 다양한 세계를 경험할 수 있도록 외부와의 연결 고리를 만들었다.
대학가 근처에 살면서 미술 수업, 아동극장, 지역 저널리즘 캠프 등 다양한 활동에 아이를 참여시켰다. 또 자녀가 음악을 배울 수 있도록 지역 음악가들과 인맥을 쌓아 기회를 마련했다.
중요했던 건 부모의 전문성이 아니라, ‘자녀를 위한 발품과 네트워크’였다.
4. 성공 뒤 ‘희생’도 숨기지 않기
이들 부모는 자녀에게 큰 꿈을 꾸라고 격려하되, 그에 따른 대가도 분명히 설명했다.
도미너스는 “무언가 위대한 일을 이루려면, 그 과정에서 사랑, 인간관계, 휴식, 자기 성찰 등 소중한 것들을 일부 포기해야 할 수 있다”고 전했다.
실제로 높은 목표를 설정한 자녀들은 친구들과의 시간, 정신적 여유 등을 줄었다.
부모는 그런 현실도 솔직하게 설명해줬다. 맹목적인 성공을 추구하기보다는, 삶의 균형에 대한 인식을 갖게 한 것이다.
5. ‘사소한 일’에 매몰되지 않기
양육 초기, 많은 부모들이 ‘같이 자야 할까’, ‘벌을 줄까 말까’ 같은 문제에 스트레스를 받는다.
그러나 도미너스는 “이런 사소한 선택은 우리가 생각하는 것만큼 자녀의 성격이나 미래에 큰 영향을 주지 않는다”고 강조했다.
실제로 성공한 자녀의 부모들은 아이가 ‘이걸 해도 될까요?’라고 물을 때, ‘해봐’라고 격려하는 태도를 보였다. 통제보다 신뢰, 계획보다 응원을 선택했던 것이다.
정답을 알려주기보다 삶으로 모범을 보였고, 실패까지 감싸 안는 지지의 공간을 만들어줬다. 성취는 바로 그 관계와 환경에서 자연스럽게 따라온 결과였다.
최강주 기자 gamja822@donga.com